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Alors que nous arrivions au parking, j'ai frissonné un peu. J’ai cette habitude de sortir de chez moi en sandales – nous sommes en Californie après tout. Mes orteils grimacaient déjà à l’anticipation des températures glaciales. Le soleil n’avait pas encore frappé la petite vallée dans laquelle nous nous sommes garés et je pouvais voir des cristaux de glace sur les branches des arbres. J'ai garé mon camion et Astro, mon chien, a tapoté la porte. Il savait que nous étions dans une aventure dès que j'ai choisi cette route. J'ai relâché la bête et il est sorti du camion pour marquer son territoire sur toute la neige jaune fanée d'un hiver rempli d'âmes aventureuses et de leurs chiots.
J'ai baissé le hayon et j'ai commencé à préparer la voiture. La neige avait bien fondu ces dernières semaines, le printemps faisant évidemment son entrée dans ce monde glacé, mais il y avait encore suffisamment de couverture pour skier depuis le parking. Quelques instants après avoir quitté l’autoroute, il n’y avait plus de service téléphonique – quelque chose que j’aime dans la Sierra orientale. Il devient de plus en plus difficile de se déconnecter dans la vie – littéralement – et ici, les montagnes le font pour vous. Mais cela ne va pas sans récupérer mon InReach et envoyer un suivi à quelques amis pour savoir où nous en étions.
CONSEIL DE SÉCURITÉ 1 POUR LA MISSION DU PRINTEMPS : Connaissez votre position et soyez capable de communiquer.
J'ai plusieurs applications cartographiques différentes sur mon téléphone que j'étudie avant de partir et que je peux télécharger des versions hors ligne lorsque je suis dans l'arrière-pays. Mon préféré actuel est l’application Gaia. Si vous possédez un appareil Garmin InReach, l'application Earthmate est également une excellente ressource et un excellent outil.
Tous ceux qui vont en montagne devraient disposer d'un appareil de localisation GPS et d'envoi de SMS. Que vous partiez pour une courte randonnée ou un voyage de plusieurs jours, cet outil pourrait vous sauver la vie. Dès que vous entrez dans la nature, vous devenez une aiguille dans une botte de foin et il est important de pouvoir envoyer des SOS ou des messages avec vos coordonnées.
En hissant mon sac à dos, j'ai vérifié mentalement que j'avais tout, je me suis plaint un peu dans ma barbe du poids de mon sac pendant une seule nuit et j'ai attrapé mes skis. J'ai regardé mon amie qui avait un sourire sur le visage ; nous étions prêts ! J'ai appelé Astro qui est sorti des arbres avec un sourire idiot et la langue pendante. L'ambiance était forte et la journée venait tout juste de commencer.
Alors que nous commencions à nous préparer, j'ai respiré cet air vif et j'ai laissé le rythme de mes skis garder le rythme qui était dans ma tête. Au bout d'un moment, nous avons quitté la piste et sommes allés dans la forêt, à la recherche de l'emplacement de camping idéal. Nous avons skié devant d'anciennes cabanes du service forestier et de petits ruisseaux. Le soleil brillait à travers les arbres et nous prévoyions que les températures commenceraient bientôt à baisser. Nous avons finalement trouvé un endroit qui nous offrait de superbes vues, avons compacté une « plate-forme » et installé le camp. Cette aventure ne concernait pas la distance, la vitesse ou l’extrême que nous pouvions atteindre ; il s'agissait de prendre le temps d'être dans l'instant présent. Les conditions étaient stables, il faisait beau et la compagnie était formidable.
CONSEIL DE SÉCURITÉ 2 : Vérifiez les conditions.
Il existe de nombreuses plateformes pertinentes sur lesquelles vous pouvez trouver des rapports sur la neige et la météo, de votre entreprise de guides de montagne locale aux plateformes et sites Web de réseaux sociaux.Par exemple, dans la Sierra orientale, je suis sûr de consulter le site Web du Eastern Sierra Avalanche Center ou leur page Instagram. J'utilise un certain nombre de sites Web différents pour vérifier la météo, de NOAA.com à l'application Windy. Il est impératif de connaître la météo avant de partir : une nuit occasionnelle peut se transformer en une mission de plusieurs jours si un système de tempête arrive.
Cette nuit-là, alors que je me blottis dans mon sac de couchage, juste le nez dépassant, j'ai souri. J'adore ce genre d'aventures où la journée se termine prise en sandwich entre un bon copain d'aventure et votre fidèle chien dans une tente entourée de belles montagnes.
Planifier une nuitée au début du printemps comporte ses complications. Certaines années, la neige ne commence pas à fondre très tard au printemps, ce qui rend les projets de randonnée un peu plus compliqués. Mon équipement préféré pour ce genre d’aventure comprend la tente Battle Mountain 2 – une tente légère quatre saisons parfaite pour les conditions hivernales à haute altitude. Parallèlement à cela, je prends le coussin TwisterCane BioFoam – qui est également un excellent coussin sur lequel Astro peut dormir – combiné avec le Coussin isolé Rapide SL. Quand il y a encore de la neige au sol, je prends toute l’isolation possible ! Dans des conditions plus chaudes, j’adore le Women’s Sidewinder SL 20. En tant que dormeur latéral, ces sacs ont changé ma façon de dormir en montagne ! Mais s'il fait vraiment froid, j'opte pour le sac Star Fire UL -20. Il s'agit avant tout de rester au chaud et à l'aise.
CONSEIL DE SÉCURITÉ 3 : Emportez l'équipement approprié pour rester au chaud.
J'ai déjà évoqué mon équipement de camping préféré, mais en ce qui concerne ce que vous portez, je suis un grand fan des couches. Garder votre cœur au chaud est essentiel. Après avoir trouvé une excellente couche de base en laine mérinos, j'aime emporter une doudoune synthétique légère comme la Veste Larkspur ainsi qu'une doudoune plus lourde comme la . Veste Luna.
Plus vous vous aventurez dans l'arrière-pays, plus vous développez votre propre système de confiance. Assurez-vous également d’ajouter une trousse de premiers soins, des plats délicieux et des moyens de vous hydrater à cette liste de contrôle ! Et comme toujours, assurez-vous de vous amuser. Lorsque j'ai emménagé dans la Sierra, un ami m'a dit que le moment où vous arrêtez de vous amuser est le moment où vous devriez faire vos valises et rentrer chez vous.
