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Dzil ta’ah Adventures, une entreprise d'aventure vétéran, détenue par des Navajos, fondée par Jon Yazzie, a attiré notre attention cette année grâce à un ami commun et photographe d'aventure, Steve “Doom” Fassbinder et sa partenaire Lizzy Scully de Four Corners Guides.
L'entreprise d'aventure de Yazzie se concentre sur le tourisme durable pour générer des revenus, mais inclut une mission de construire une communauté de bikepacking sur la réserve Navajo, en commençant par impliquer les jeunes Navajos. Lorsque Doom a contacté Big Agnes concernant la série Bikepack pour les jeunes Navajos, nous avons sauté sur l'occasion d'aider de toutes les manières possibles.Dans ses mots, Yazzie partage comment le programme a triomphé au cours d'une année imprévisible et son espoir pour l'avenir de la jeunesse navajo.
Comme faire du vélo
“À la fin de 2019, nous avons poursuivi notre projet passion en soumettant un total de huit forfaits touristiques au Département des parcs et loisirs navajos et tous ont été approuvés pour 2020. Nous étions ravis.
Six visites commenceraient directement de notre allée à Kayenta, AZ et les deux autres nécessiteraient des navettes vers Grand Falls et la confluence de la Little Colorado River dans la partie ouest de la réserve.
Immédiatement après avoir mis en place notre page web, nous avons réservé une visite. C'était excitant et à mesure que nous devenions plus visibles, de plus en plus de personnes ont commencé à montrer de l'intérêt, y compris des jeunes locaux.”
Entrer COVID
“Puis, quelques mois après le début de 2020, une ville à 20 miles de notre emplacement est devenue un point chaud pour le COVID-19 – le même mois où nous devions effectuer notre première tournée. Peu après, de nombreuses villes étaient touchées par le virus.
Des membres du peuple Navajo étaient envoyés dans des hôpitaux métropolitains en dehors de la réserve, car nos hôpitaux du Service de santé indien n'étaient pas équipés pour traiter des personnes extrêmement malades, en raison du manque d'unités de soins intensifs. Des membres du peuple Navajo mouraient, y compris nos propres proches.
L'administration de la Nation Navajo a mis en place des ordres stricts de rester à la maison. Nous avons annulé plus de tournées car le tourisme était jugé non essentiel. Bientôt, nos aspirations nous échappèrent.
Avec le temps, nous avons constaté que les mesures d'atténuation, comme les confinements et les mandats de masque, fonctionnaient.D'ici début septembre 2020, la Nation ne connaissait aucun nouveau cas de COVID tandis que le reste du monde était dans sa deuxième vague. De nouveaux décrets exécutifs de la Nation Navajo ont permis plus de libertés, y compris sortir localement et organiser de petits rassemblements de cinq.
Nous ne pouvions toujours pas organiser de visites, donc plutôt que de rester assis en vain, nous avons décidé de contacter quelques organisations de jeunes sur la réserve qui promouvaient le vélo et avons proposé de les aider à apprendre à faire du bikepacking. Comme nous n'avions pas beaucoup de matériel à prêter, nous avons limité le nombre de participants à trois à la fois. Nous avons assisté à quelques-unes de leurs cliniques de vélo et d'entretien, avons fait quelques présentations et avons réussi à recruter six participants au total de l'équipe de course Dine Composite affiliée à la NICA.”
Tous à bord
« Nous avons contacté quelques amis, y compris Doom et Lizzy, pour nous aider avec notre manque d'équipement et de vélos supplémentaires pour accueillir six futurs aventuriers. Grâce à la générosité de tout le monde, ainsi qu'à des dons monétaires, nous avons rapidement eu assez de sacs de couchage et d'équipement de vélo pour nos six nouvelles recrues. Nous avons fixé des dates avec l'équipe de Dine Comp et étions prêts à partir. Nous avions trois voyages prévus sur notre calendrier, y compris un voyage de bikeraft avec Four Corners Guides.
Quelques jours avant notre première expédition, la Nation Navajo a réimposé des restrictions alors que nos chiffres COVID commençaient à augmenter. Les ordres exécutifs permettant de petits groupes et de l'exercice dans un certain rayon de nos habitations sont restés en vigueur.Cela a réduit notre liste de participants à trois, et avec ma partenaire Nadine et moi, nous pouvions toujours continuer comme prévu tout en respectant ces lois.
Après mûre réflexion, nous avons décidé de poursuivre notre projet, mais en créant plutôt un programme de mentorat en organisant un groupe de deux sœurs et leur frère. Tous trois viennent du même foyer. Les deux sœurs sont des coureuses de Dine Comp et leur frère est un entraîneur NICA niveau 1. Avec leur mère, nous sommes tous parvenus à un accord selon lequel nous ferions tout notre possible pour atténuer le COVID en restant isolés pendant la durée de notre série de bikepack, afin de ne pas compromettre notre santé. Cela représenterait un total de six semaines à limiter notre cercle avant de terminer avec Four Corners Guides pour la finale de bikeraft.”
La balade doit continuer
« Au total, nous avons réalisé cinq voyages de bikepacking sur la réserve ; un avec notre petite-fille de six ans pour nous aider à établir un itinéraire facile à modéré, un avec les entraîneurs de Dine Comp pour les aider à devenir des leaders d'aventure et les trois avec notre équipe de mentors.
Notre espoir est de continuer à travailler avec le groupe Dine Comp lorsque les restrictions COVID seront levées, mais maintenant nous avons ces trois frères et sœurs pour nous aider à encadrer leurs coéquipiers pour la prochaine série de jeunes. Une fois terminé, nous suivrons avec d'autres organisations sur la réserve qui ont exprimé de l'intérêt pour le programme, et pour apprendre à faire du bikepacking, tout en utilisant ce modèle de mentorat.
Nous espérons allumer une flamme dans chacune des organisations de jeunes dans et autour de nos communautés et les voir prospérer à partir de là. »
À propos de l'auteur :
Jon Yazzie est un Navajo pur-sang de la réserve Navajo à Kayenta, en Arizona. Ses clans sont Near the Mountain et Zuni-Edgewater. Yazzie est un cycliste d'aventure en herbe, ancien coureur de VTT et amoureux de la nature. Il travaille comme administrateur scolaire et ses passions incluent l'organisation de visites significatives, la création d'itinéraires et l'aide à la construction d'une communauté cycliste durable sur la réserve. Suivez Jon Yazzie et Dzil Ta’ah Adventures sur Instagram @dziltaahadventures.
