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De retour en 2016, nos amis Hana Black et Mark Watson sont partis de Deadhorse, en Alaska, à vélo. Leur destination était Ushuaia, en Argentine, à l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Leur thème : suivre la Cordillère américaine, en traversant les chaînes de montagnes presque contiguës qui forment la Continental Divide des Amériques, y compris les Montagnes Rocheuses, la Sierra Madre du Mexique et l'ensemble des Andes.
Bien qu'ils aient prévu deux ans pour le trajet, le voyage a duré plus de quatre ans. Hana et Mark ont coché la plupart des itinéraires de bikepacking d'Amérique latine sur leur chemin vers le sud, et en cours de route, ils ont recherché et publié certains de leurs propres itinéraires, y compris le populaire Trans Mexico et Camino del Puma. Ils ont abordé la planification de leur itinéraire en recherchant les routes les plus éloignées ou les plus tranquilles qui leur permettraient de relier certains des lieux touristiques et des villes les plus connus.Bien loin du Gringo Trail, ils ont découvert des villages qui n'étaient pas sur la carte et ont rencontré des gens qui n'avaient jamais vu d'étrangers auparavant.
En mars 2020, après trois ans et neuf mois sur la route, Hana et Mark sont arrivés à Coyhaique, à seulement quelques mois d'atteindre leur objectif, lorsque la pandémie de Covid a frappé le Chili. Ils sont retournés chez eux en Nouvelle-Zélande pendant près de trois ans, mais pendant ce temps, ils n'ont jamais perdu de vue leur retour en Amérique du Sud. À la fin de l'année dernière, le couple est revenu pour reprendre son voyage depuis Mendoza, en Argentine, passant encore cinq mois sur la route.
Le 28 avril de cette année, ils ont atteint leur objectif de parcourir la longueur des Amériques : arrivant à Ushuaia par un froid jour d'automne après avoir traversé seize pays et plus de 31 000 miles (50 000 km) de bikepacking.
Mark dit : "Nous n'avons jamais imaginé que notre rêve de parcourir les Amériques deviendrait une si grande partie de nos vies, mais après un an sur la route, nous avons réalisé que ce voyage nous a apporté une énorme satisfaction et découverte : il a coché toutes les cases pour nous, avec des défis physiques et mentaux, une connexion avec l'environnement, des contacts sociaux, de l'apprentissage et des opportunités de créativité. Les cultures et paysages en constante évolution ont maintenu notre intérêt jusqu'à la fin."
Depuis Cusco, au Pérou, ils sont partenaires avec Big Agnes. Ils ont trouvé que la tente Copper Spur HV UL2 édition bikepacking était idéale pour la grande variété de conditions qu'ils ont rencontrées, tout en étant compacte pour les voyages à vélo. D'autres équipements préférés incluent le système de sommeil polyvalent Lost Ranger, les matelas Rapide SL et nos vestes en duvet ultralégères Bearsley et Zetto.
En concluant leur épopée unique à travers les Amériques, Mark a commenté : "Il y a une énorme satisfaction à arriver enfin à Ushuaia, mais ce qui a été le plus important, c'est de remplir chaque étape du voyage avec autant d'émerveillement et de défis que possible et d'essayer de rendre chaque jour mémorable. N'ayant jamais été au sud du Mexique auparavant, nous avons vu et vécu tant de choses que nous n'aurions jamais pu imaginer – des montagnes aux déserts et jungles, des cultures anciennes, des coutumes et la conduite simplement incroyable que nous avons rencontrée. Mais maintenant que nous avons terminé ce projet, il y aura de la place dans nos esprits pour penser au suivant ! Alors restez à l'écoute."
Découvrez-en plus sur leur voyage sur www.highlux.co.nz où vous trouverez des articles de blog, des cartes d'itinéraires, et plus encore.
