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Nous étions en pleine effervescence pour notre saison chargée chez Big Agnes. Nous sommes une petite entreprise dynamique et de mai à avril, nous avons rarement l'occasion de respirer ! L'équipe de direction a convoqué une réunion générale : Big Agnes, Honey Stinger et BAP – nous sommes environ 100 à composer les trois marques. Nous nous sommes rassemblés et avons attendu, puis on nous a dit qu'en tant que trois entreprises – 24 sections, mais une seule équipe, nous allions réaliser un relais du Continental Divide Trail.
Le CDT s'étend sur environ 3 100 miles du Mexique au Canada. Le grand État du Colorado en possède environ 740, et au milieu de notre saison la plus chargée, nous avons eu l'opportunité de faire du vélo, de la randonnée, ou du camping à dos de cheval dans les grandes montagnes Rocheuses, du Nouveau-Mexique au Wyoming. Ainsi, le relais #bordertobackyard est né. Dans une très petite fenêtre, la logistique d'un projet épique a été réglée et finalisée.Les permis ont été obtenus, l'équipement a été acheté, les cartes ont été imprimées, et 24 sections de trois à six employés chacune ont été développées, approuvées et détaillées. Ça se passait.
Numéro chanceux 5.
Nous avons eu notre mot à dire sur nos sections. On nous a fourni des descriptions et des détails sur chacune d'elles. Nous avions le choix de l'endroit où nous voulions être et quand. Nous avons pu exprimer ce que nous pensions être capables de faire ou non. Nous pouvions choisir beaucoup de choses, mais pas toutes. Nous n'avons pas pu choisir nos coéquipiers de section. Les équipes qui se déplaceraient ensemble vers le nord, se passant le relais de l'un à l'autre, faisant notre chemin vers la maison. Ces équipes – elles ont été choisies pour nous.
La 5ème section du relais était mon premier choix. C'était une section de bikepacking qui traversait les montagnes de Lujan Creek jusqu'au sommet de Monarch Pass. Tout cela a piqué mon intérêt. Je suis un cycliste assez expérimenté, pas nouveau dans le bikepacking, et relativement fort.J'avais tout l'équipement, et j'étais raisonnablement sûr de savoir à quoi je m'inscrivais. J'étais prêt pour une balade à travers les grandes montagnes Rocheuses sur le CDT. Ça allait être magnifique. Et ça l'a été. Absolument magnifique !
J'étais avec cinq gars. Trois d'entre eux avec qui je travaillais, deux que je n'avais pas encore rencontrés. Nous étions six au total pour la section #5. Eh bien. Moi et cinq gars. Je travaille chez Big Agnes depuis plus de huit ans. Pour la plupart, nous nous connaissons tous. Nous sommes tous des amis de bureau. Les espaces communs au siège mondial sont au moins amicaux. Nous plaisantons, discutons et apprécions la compagnie des autres. Nous ne cherchons pas nécessairement à passer des jours entiers ensemble dans les montagnes, en comptant les uns sur les autres, en prenant soin les uns des autres. Du moins, nous ne le faisions pas avant. Nous six. Moi et eux. Des amis de travail équipés de tout notre super matériel et de tout ce dont nous avions besoin pour passer cinq jours ensemble à aller du point A au point B.
Notre première nuit au camp a été consacrée à la préparation et à l'édition, à fouiller dans toutes nos affaires et à apprendre à mieux nous connaître. Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés, nous nous sommes préparés et nous avons quitté le camp à vélo, laissant derrière nous la première nuit. Nous avons roulé pendant plusieurs miles, puis nous avons marché. Le changement de rythme qui nous a été imposé était dû au terrain, aux pentes exagérées ou à la combinaison peu agréable des deux. Rouler, marcher, répéter. Cela est devenu un schéma familier qui s'est rapidement transformé en plus de randonnée avec nos vélos qu'en les roulant – ce qui est rapidement devenu notre façon de continuer à avancer à travers une grande partie de notre section désignée.
Une conversation n'a jamais eu lieu, un accord n'a jamais été conclu. Nous six n'avons jamais décidé ouvertement de nous déplacer ensemble en tant qu'unité. D'être constamment à portée de voix les uns des autres. De s'engager à attendre celui qui, à ce moment-là, avait juste besoin d'un peu plus de temps.C'était cependant ainsi que nous avons progressé à travers nos miles et nos jours. Ensemble, une équipe - nous six.
Ils disent qu'il y a de la force dans les nombres. Cela semblait définitivement être vrai pour la section #5. Elle voulait nous défaire. Elle voulait prendre le dessus sur nous, elle voulait être plus grande que nous. Elle aurait pu, je suppose, si nous l'avions laissé faire. Le CDT ; la colonne vertébrale qui court au sommet des montagnes Rocheuses est agressive et implacable. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle est tout aussi belle, envoûtante et provocante qu'elle est cruelle et impitoyable. Mais après tout, nous étions la section #5.
C'était une occasion rare et précieuse qui nous a trouvés sur la terre. Les rochers qui monopolisaient le paysage, ceux que nous devions propulser avec nos vélos chargés, étaient parfois si grands que pousser notre vélo devenait un point de non-retour et se soulever et passer au-dessus et sur le suivant était le seul moyen d'arriver à une fin - seulement il n'y avait pas de fin.
Nous n'étions jamais en dessous de 10 000 pieds.et souvent au-dessus de 12 000 pieds. La pente moyenne de notre section se situait autour de 10 pour cent. Nous trébuchions constamment et nous nous cognions sans cesse les tibias sur nos pédales. Nous arrivions au camp chaque nuit dans un état d'épuisement. Prendre suffisamment de calories chaque jour s'est avéré être une bataille perdue, et nous courions toujours contre la météo. Nous étions épuisés, nos corps faisaient mal, nos pieds faisaient mal, et les insectes – ils nous piquaient. Nous avions notre part de blessures de guerre, le résultat d'une lutte avec ce sentier d'une beauté épique. Elle ne fait pas de prisonniers. Elle aurait pu nous prendre – si nous l'avions laissée. Nous étions physiquement et mentalement fragiles et nouvellement dépouillés de la force et de l'agilité que nous avions autrefois sur nos vélos.
Quelque chose de puissant se produit cependant, lorsque la profondeur de votre vulnérabilité correspond d'une manière ou d'une autre au niveau de confiance que votre équipe a développé les uns envers les autres. Cela vous permet de ressentir toutes les émotions : la frustration, la défaite, et la pureté absolue de l'accumulation des jours.Il permet également de se dépoussiérer mutuellement, de devenir la nourriture de l'âme de l'autre, la force de l'autre. Parce que nous étions si disposés, parce que c'était si facile, parce que nous n'avions pas vraiment à le chercher l'un dans l'autre – nous avons pu nous voir, notre équipe, et ce sentier avec un regard différent. Nos kilomètres ensemble étaient dépourvus de tout jugement, et nos moments de frustration n'étaient jamais dus à l'autre – nous étions bien trop occupés avec nos blagues et nos répliques pour cela. L'énergie que nous partagions était suffisamment légère pour nous maintenir à flot – pour nous porter – du début à la fin.
Malgré la dureté, malgré les batailles internes que nous avons tous menées, malgré tous les défis qui se dressaient sur notre chemin d'un sommet à l'autre, une bande de collègues décontractés est devenue une sacrée bande d'amis en seulement quelques jours sur ce sentier – dans ces montagnes.
–Kellie Nelson – Résidente badass et représentante des ventes de Big Agnes
Un grand merci à Kellie, Rob Peterson et Devon Balet pour les photos ci-dessus.
En 2017, Big Agnes a adopté 75 miles du Continental Divide Trail près de Steamboat Springs dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition. En tant qu'adoptants, nous avons convenu de faire notre part pour entretenir la portion désignée du sentier, marquer le sentier si nécessaire, le garder propre et être de bons gestionnaires du sentier chaque fois que nous nous y trouvions en train de nous recreer. Ce qui, il s'avère, est assez souvent. Donc, pour célébrer notre adoption, le 40e anniversaire du CDT et le 50e anniversaire de la National Scenic Trails Act, nous avons décidé de parcourir l'ensemble de la section du Colorado du sentier cet été. Ouais. 740 miles ! 146k pieds verticaux en montée et en descente. Atteignant 14k pieds au sommet de Grays. Suivez nos progrès !
