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Pour beaucoup d'entre nous, il est facile d'oublier que les sentiers n'apparaissent pas simplement sur le paysage et il est surprenant de découvrir qu'il faut des années de planification et de coordination pour construire un sentier réussi avec de nombreux intervenants impliqués. Ce que cela signifie de compléter le sentier, et le travail en coulisses qui y est consacré, n'est pas toujours clair. En fait, c'est l'objectif d'un concepteur/de constructeur de sentiers et le signe d'un sentier bien pensé, si les utilisateurs ne se demandent pas comment le sentier de deux pieds de large a vu le jour. Le CDTC s'efforce de construire un chemin entièrement connecté, entièrement sur sentier (pas sur routes), mais comment faisons-nous passer le parcours d'une route à un sentier ? Et qu'est-ce qui entre dans la construction d'un sentier ?
C'est ce que Dan Carter, spécialiste de la conservation des sentiers et des terres du CDTC, est ici pour faire.
Comme l'explique Dan, compléter le sentier signifie réaliser la vision et les plans ultérieurs établis pour le Sentier Scénique National de la Continental Divide (CDT) en 1978.Cette vision implique d'avoir un sentier panoramique continu et protégé le long du corridor de la Continental Divide. Le rôle de Dan dans cela comprend la recherche, la planification, la conception et la coordination avec les agences et les parties prenantes pour trouver des itinéraires qui sortiront le CDT des routes et le mettront sur des sentiers protégés. Cela semble assez simple, mais cela prend beaucoup de temps, à discuter avec des gens et à explorer le terrain près de la Divide.
Dan a travaillé avec Big Agnes pour compléter une section de sentier à Muddy Pass – le dernier trou dans le CDT à travers le Colorado. Actuellement, à Muddy Pass, le CDT suit des routes ouvertes à la circulation motorisée (routes forestières et de comté et autoroutes d'État). En plus d'adopter 75 miles de sentier, y compris Muddy Pass, près de leur siège à Steamboat Springs, CO, Big Agnes a été sur le terrain avec Dan et s'est engagé à consacrer du temps et des ressources à la déviation du sentier.
En 2018, Big Agnes a adopté 75 miles du Continental Divide Trail dans le cadre de notre soutien à la Continental Divide Trail Coalition. En tant qu'adoptant, nous avons convenu de faire notre part pour entretenir la portion désignée du sentier, marquer le sentier si nécessaire, le garder propre et être de bons gestionnaires du sentier chaque fois que nous nous y trouvions en train de nous divertir. Ce qui, il s'avère, est assez souvent en raison de sa proximité avec notre bureau. Pour célébrer notre adoption, nous avons décidé de parcourir l'ensemble de la section du Colorado du sentier au cours de l'été 2018. Ouais. 740 miles ! Trois mois, 70 employés, 146 000 pieds verticaux en montée et en descente. Atteignant 14 000 pieds au sommet de Grays Peak.Malheureusement, il y a encore une section de notre portion adoptée qui vous sort de la nature et vous amène sur la route - une autoroute très fréquentée, pour être exact.
Après avoir examiné quelques alignements conceptuels de déviation avec les parties prenantes, y compris le sénateur américain Cory Gardner, le repérage sur le terrain a commencé cet été. Dan a identifié de bons sentiers existants et des itinéraires potentiels pour le CDT lors d'un voyage de repérage. Maintenant, le groupe de travail (composé de représentants de CDTC, USFS, BLM et d'agences d'État) continuera à travailler avec les propriétaires fonciers locaux et les parties prenantes pour affiner l'alignement, sécuriser l'accès et commencer la planification.
Comme à Muddy Pass, chaque section du sentier qui doit être construite ou déviée, Dan nous dit qu'il doit y avoir une vision et/ou un besoin démontré.In the case of CDTC’s work, the vision was laid out when the CDT was established and the demonstrated need is to reroute the sections where the CDT follows roads, dirt forest roads to major highways, which are dangerous and do not meet National Scenic Trail standards. From identifying the sections, the process involves looking over lots of maps and GIS data and talking with local land management agencies, trail users, stakeholders, and landowners about possible trail alignments, ideas, and concerns. All that information gets boiled down into a potential route. Then, Dan gets on the ground to see what it looks like and to identify any unforeseen barriers or features that would add or detract to the CDT experience. Dan brings all that information back to the group of stakeholders and they refine the alignment based on the field scouting.
Le repérage des alignements implique également de parler avec les propriétaires fonciers et les titulaires de permis de terres publiques pour aborder les préoccupations et discuter de l'accès aux terres qu'ils possèdent ou utilisent à d'autres fins, comme le pâturage. La connaissance locale que ces personnes possèdent est essentielle pour comprendre le terrain et se connecter avec ceux qui le connaissent le mieux. Cette phase de planification est un processus itératif dans lequel Dan prend en compte de nombreuses idées et essaie de concevoir un itinéraire qui fonctionnera le mieux pour tous les participants, des randonneurs aux éleveurs. Une fois l'alignement décidé et l'accès légal sécurisé, l'alignement du sentier est marqué sur le terrain. Enfin, les équipes de sentiers (équipes de sentiers USFS, corps de conservation à but non lucratif ou projets bénévoles dirigés par CDTC) construiront le sentier. En cours de route, il est crucial de sécuriser des ressources financières afin que le personnel, les équipes de sentiers et les matériaux puissent être financés.
Compléter le sentier est important pour de nombreuses raisons. Comme le dit Dan, « Un sentier panoramique national est un trésor national. Des sentiers de cette longueur et de cette qualité ne se trouvent nulle part ailleurs. Ainsi, compléter le CDT tel qu'il a été initialement envisagé, un corridor continu et protégé du Mexique au Canada, c'est réaliser une grande idée qui protège, connecte et met en valeur tant d'aspects des gens et des paysages de la Continental Divide et de l'Ouest américain. Que ce soit pour une randonnée d'une journée ou un long voyage s'étendant sur des mois, des habitants aux voyageurs internationaux, le CDT a quelque chose pour tout le monde. »
En tant que supporter du CDT, vous pouvez démontrer votre engagement envers le sentier en faisant le Pacte de Protection, en le partageant avec vos amis et votre famille, en rejoignant l'un de nos jours de bénévolat pour le sentier ou les formations d'Adoptant de Sentier, et en découvrant d'autres façons de soutenir le CDT.
