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La première fois que j'ai parcouru les 75 miles de la frontière du Wyoming à la route 114 sur le Continental Divide Trail, j'étais malade. Le genre de maladie où tu t'arrêtes pour filtrer de l'eau et tu te réveilles quatre heures plus tard dans une flaque de ton propre urine. Au cours des trois mois précédents, j'avais : utilisé du spray anti-ours sur moi-même dans ma tente ; eu un ongle de pied infecté chirurgicalement retiré à Hamilton, Montana ; fait du stop avec le conducteur le plus ivre du Wyoming ; et m'étais perdu pendant quatre jours dans la Bob Marshall Wilderness. Mais la Zirkel Wilderness était un genre d'enfer spécial que je n'avais jamais ressenti auparavant lors de ma randonnée de 2015 sur le CDT. "Cette histoire de malédiction de la vallée de Yampa est un mensonge", pensais-je.
Deux ans après que les Zirkels m'aient presque brisé, j'étais de retour à boire à la même source. Cette fois, j'étais avec les personnes dont les conceptions obsessionnelles avaient permis chaque pas que j'avais fait sur le PCT et le CDT. Nous ne marchions pas à travers la grippe, nous construisions des cairns et enlevions des arbres.
Le Continental Divide Trail s'étend sur 3 100 miles le long de la colonne vertébrale de l'Amérique du Nord, du Mexique au Canada. C'est sauvage, désolé, humblant, étonnant et agonisant. Cela transformera votre esprit en un ballon plein de spaghetti chaud qui déborde de vous dans un torrent de joie et de colère à chaque tournant du sentier.
La communauté de Steamboat Springs considère le CDT comme leur jardin. Depuis le siège de Big Agnes, vous pouvez randonner sur 9 miles de sentiers secondaires et vous retrouver sur le CDT. C'est là que la famille Big Agnes a appris à faire du VTT, à roder de nouveaux skis, à se marier, à disperser leurs cendres. Les 75 miles de la route 114 à la frontière du Wyoming (connu sous le nom de 1101 - Le Wyoming Trail) ont inspiré tout ce que Big Agnes a jamais créé.
2018 est une année monumentale pour les sentiers. Il y a 50 ans, le Congrès a signé la loi sur le système national des sentiers, codifiant l'importance des sentiers pour notre patrimoine et les désignant comme une ressource publique à apprécier par tous.Quarante ans plus tôt, le troisième et le plus long sentier panoramique national a été ajouté à la protection fédérale en tant que « musée vivant de l'Ouest américain » – le CDT, à la fois robuste et emblématique. En 2018, les zones sauvages, les terres BLM, les forêts nationales et les monuments sont sous la menace la plus grave qu'ils aient connue depuis des décennies. Le changement climatique a entraîné des sécheresses sévères, des incendies, des épidémies de mortalité des arbres causées par des insectes et des inondations, créant un besoin sans précédent pour des projets de réparation de sentiers annuels.
Dans des moments comme celui-ci, vous pouvez vous vautrer dans la peur et le désespoir ou prendre une scie et faire quelque chose à ce sujet. Big Agnes a réalisé deux projets de travail sur le sentier Continental Divide l'été dernier. Le travail était lent et la courbe d'apprentissage était élevée, mais c'était génial. Nous avons ramassé des déchets, enlevé des arbres, reconstruit des cairns, remplacé des balises, nettoyé des campings et nous nous sommes engagés à prendre soin de cette section du CDT pour les générations à venir.
Être de retour sur le CDT en septembre 2017 pour faire du travail de sentier avec mes collègues et les fondateurs de Big Agnes a été l'un des moments les plus gratifiants de ma vie. Plus que tout ce que j'ai fait, le CDT m'a forgé en la personne que je suis aujourd'hui. C'est un privilège de marcher sur le CDT et de partager la responsabilité de prendre soin de lui avec la famille Big Agnes.
P.S : Faites-vous la traversée du CDT en 2018 ? Restez à l'écoute, nous aurons des projets d'entretien sur le sentier pour les randonneurs qui souhaitent redonner !
-Kathleen Lynch, Équipe de développement de produits, Randonneuse résidente
