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Quelques jours après le début de ma randonnée sur le sentier des Appalaches, j'ai vu mon premier routard ultraléger. Il était grand et mince et portait un sac tout aussi impressionnant. C'était mince comme du papier, comme s'il avait été cousu en utilisant rien d'autre que des emballages de gomme. Et il semblait être plus compact qu’un cartable de lycée moyen. Le randonneur m'a dit qu'il prévoyait de parcourir 30 milles ce jour-là. Ma mâchoire est tombée. J'ai ressenti un sentiment d'envie dans mes os. Et puis j'ai roulé des yeux. Faire une randonnée aussi loin avec si peu de matériel devait sûrement être dangereux. Comment expliquer la présence de bactéries dans l'eau ou de chutes torrentielles sans transporter 30 ou 40 livres. ? J'étais certain que nous le trouverions sur le sentier, en hypothermie et non préparé à la brutalité du sentier.
Mais en poursuivant ma randonnée, j'ai réalisé que j'étais celui qui n'était pas préparé. Bien sûr, mon pack de 30 livres m'a apporté une tranquillité d'esprit. Mais je ne pouvais pas marcher aussi vite avec tout cet équipement. C'était tout simplement trop dur pour mes articulations. J’ai vite appris que la randonnée ultralégère – ou la randonnée avec un sac pesant 10 livres ou moins, sans nourriture ni eau, est la nouvelle norme. Et vous n’avez pas besoin de prendre de décisions dangereuses pour baisser le poids de votre sac dans la catégorie des ultralégers. Mais il y a un certain nombre d’avantages et d’inconvénients à devenir ultraléger.
Le rapport résistance/poids ultraléger
Lorsque vous regardez pour la première fois un équipement fabriqué en Dyneema(R) (l'un des tissus ultralégers les plus populaires), il est facile de supposer que ce nouveau tissu ultraléger est moins durable que le nylon. Il est généralement doté d'un revêtement imperméable et pèse environ deux fois moins que le nylon, ce qui devrait signifier qu'il n'est pas aussi durable, n'est-ce pas?
Faux. Dyneema(R) est étonnamment solide pour son poids. Il est à la fois plus résistant à l’abrasion et aux coupures que le nylon. En fait, c’est un matériau tellement impressionnant qu’il est utilisé pour fabriquer des gilets pare-balles, des blindages de véhicules et des cordes. Il existe également une idée fausse parmi les routards selon laquelle les équipements « robustes » dureront plus longtemps que les équipements ultralégers. Dans certains cas, cela peut être vrai. Mais, étonnamment, ce n’est pas parce qu’un tissu est léger qu’il sera moins durable – Dyneema(R) le démontre. Opter pour une configuration de randonnée légère peut en fait donner à votre équipement une plus grande durée de vie.
Pro : les équipements ultralégers peuvent être plus durables que les options alternatives
Le coût du passage à l'ultra-léger
L’un des principaux freins au passage à l’ULM est le coût qui y est associé. De manière générale, les équipements extrêmement ultralégers coûtent environ deux fois plus cher que certaines alternatives plus lourdes. Par exemple, la tente Big Agnes Fly Creek HV UL2 Bikepack coûte environ 449,95 $, elle est fabriquée en nylon et en polyester et pèse 2 livres et 10 onces. La version Dyneema(R) de cette tente coûte environ 999 $ et pèse 1 livre et 7 onces. Mais à mesure que les équipements de randonnée ultralégers deviennent de plus en plus populaires, il devient plus facile d'atteindre vos objectifs ultralégers sans dépenser une grosse liasse d'argent sur votre équipement.
Inconvénient : les équipements ultralégers sont généralement chers
Pro : Il est de plus en plus facile de trouver du matériel ultraléger dans les magasins d'équipement locaux
Confort de randonnée
La plupart des gens ne sont probablement pas surpris d'apprendre que porter une lourde charge a des conséquences physiques. Un sac lourd ajoute du stress aux articulations et aux ligaments de votre corps. Et à long terme, cela peut contribuer à des problèmes chroniques comme les maux de dos. La randonnée ultralégère peut offrir une solution à ceux qui aiment le plein air mais ne veulent pas se blesser.
Cependant, la plupart des équipements de randonnée ultralégers sont un peu moins confortables que les alternatives non ultralégères.En effet, ils rasent souvent les éléments non essentiels comme les poches, les rembourrages et les cadres. Les équipements ultralégers se présentent sous de nombreuses formes et tailles différentes, il est donc possible de trouver des options d'équipement qui vous permettent d'atteindre ce seuil de 10 livres sans compromettre gravement votre niveau de confort. Mais il est généralement plus difficile de trouver un équipement ultraléger confortable que de trouver des articles confortables non ultralégers.
Pro : les équipements ultralégers exercent moins de pression sur votre corps
Inconvénient : les équipements ultralégers peuvent être moins confortables que les options alternatives
Mon système ultraléger
J'ai parcouru le Colorado Trail avec la tente Big Agnes Fly Creek HV UL1, une tente ultralégère et autoportante fabriquée en nylon. Au cours du parcours, certains de mes compagnons ont été confrontés à des problèmes tels que des coutures qui fuyaient et des déchirures de tente. Un randonneur a expliqué que sa tente avait été détruite par des vents de 50 milles à l'heure une nuit. J'ai subi les mêmes vents de 50 mph lors de l'utilisation du Big Agnes et je n'ai rencontré aucun problème (autre que l'insomnie). La tente Big Agnes Fly Creek UL1 est mon produit préféré, même aujourd'hui. Après des milliers de kilomètres de sentiers, il est toujours en très bon état et continue de m’impressionner régulièrement.
Comment devenir ultraléger
Au fil des années, j'ai découvert que la meilleure façon de vous préparer à atteindre ce poids de base convoité de 10 livres est de vous concentrer sur vos quatre grands : votre tente, votre sac à dos, votre sac de couchage et votre matelas. Si vous parvenez à conserver ces pièces d’équipement à moins de 8 livres, il y a de fortes chances que vous réussissiez à créer une configuration ultralégère. Voici quelques-uns des meilleurs articles de randonnée ultralégers du marché :
Big Agnes Fly Creek HV UL1 : 399,95 $, 32 onces
The Sun Dog 45L : 229,95 $, 45 onces
Torchlight UL 20 : 449,95 $, 36 onces
Coussin de couchage isolé à chambre d'air Rapide SL : 149,95 $, REG 20" x 72" 19 onces
Coût total : 1 229,80 $
Poids total : 132 onces (8,25 livres)
Si vous êtes un routard débutant, vous n'avez pas nécessairement besoin de vous lancer directement dans la configuration de randonnée la plus légère. Il faut un certain temps pour déterminer quel équipement est essentiel à votre configuration et quels produits vous pouvez laisser derrière vous. Ainsi, les nouveaux routards ont de toute façon tendance à créer des configurations secondaires sur toute la ligne. Mais cela ne fait jamais de mal de rechercher un équipement de randonnée qui favorise la santé des articulations et vous permet de voyager plus confortablement pendant votre voyage.
À propos de l'auteur : Mary Beth Skylis est une voyageuse chevronnée et une écrivaine qui écrit pour Outside, Blue Ridge Outdoors et une vaste collection d'autres médias. Découvrez Mary et son travail ici : https://www.instagram.com/h1kertrash/?hl=en
