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Pizza. La pizza était la première chose sur notre liste alors que nous arrivions à Leadville. Étant la huitième étape du Big Agnes/Honey Stinger CDT relay, cela signifiait que nous rencontrions les participants de la Section 7 au départ du sentier pour passer le relais, ainsi que leurs commandes de pizza très spécifiques de Mountain High Pies à Leadville.
Alors que nous arrivions au camping cet après-midi-là, je parcourais ma liste pour la millième fois en me demandant ce que j'avais oublié, et me préparant mentalement pour la semaine à venir. Nous passerions les deux premières nuits dans un cadre chic au camping de Mt. Elbert, atteignant le sommet du Mt. Elbert le premier jour, puis les quatre jours suivants seraient consacrés à la randonnée de Mt. Elbert à Tennessee Pass.
Les équipes de Big Agnes/Honey Stinger sont venues au Mt.Elbert basecamp entièrement équipé avec des tentes pop-up, des abris, des chaises de camping, un feu de camp au propane, des bières et des TACOS ! Nous avons également chargé des boîtes de gaufres et de chews Honey Stinger et quelques kits de réparation mineurs, dans l'espoir d'offrir un peu de magie sur le sentier tout au long de notre voyage. Au camping, nous avons couru pour monter nos tentes avant la tempête. Nous savions qu'il pleuvrait toute la soirée, alors nous nous sommes dépêchés de monter nos tentes. Comme c'était un événement médiatique, nous avons monté nos propres tentes mais avons également monté des tentes et préparé des matelas et des sacs pour six invités médiatiques supplémentaires qui resteraient avec nous au camping ce soir-là avant notre sommet du Mont Elbert le lendemain matin.
Alors que les membres des médias commençaient à arriver, la pluie est également arrivée. Lentement au début, puis de manière constante. Je me demandais si ma veste de pluie de neuf ans tiendrait le coup et me garderait au sec pour la soirée.Mais, alors que je réfléchissais à ma propre sécheresse, j'ai vu un groupe d'environ huit cyclistes blottis sous l'auvent d'un pied de large des toilettes extérieures, alors nous les avons invités à se joindre à nous sous nos tentes pop-up. La pluie a cessé un bref instant juste après le dîner, nous avons donc pu profiter du temps autour du feu de camp au propane en partageant des histoires et en faisant de nouveaux amis.
Malgré trois glacières de bière, tout le monde a décidé de se coucher tôt en raison d'une matinée chargée à venir. Nous avions prévu de commencer notre ascension du Mt. Elbert à 7h00. Tard selon les normes des 14ers – mais rassembler un groupe de 19 personnes pour se mobiliser tôt (ou à l'heure) est comme rassembler des chats. Il avait plu toute la nuit, et à un moment donné, nous avions une petite rivière devant et sous notre tente.En tant que membre de l'équipe de développement de produits, je sais comment bien ancrer une tente, mais je dois admettre qu'avec ce déluge, j'ai commencé à me demander si j'avais bien fait pour garder mes invités médias et moi-même à l'abri de l'eau.
Quand le matin est arrivé, la pluie s'était arrêtée et il faisait frais mais très brumeux. Nous avons préparé nos sacs et pris quelques boissons chaudes du matin pendant que tout le monde parlait de rester au sec et à l'aise, malgré les lacs ou rivières qui se formaient autour des tentes. Nous avons commencé à randonner, et tout le groupe marchait assez vite pour qu'il ne faille pas longtemps pour sortir de la couche de brouillard qui se désintégrait rapidement. Au-dessus de la couche de nuages et au-dessus de la limite des arbres, le sommet était visible mais encore très loin. Distribuer des friandises Honey Stinger à quiconque sur le chemin a aidé à distraire de la brûlure dans les poumons et les jambes.
Malgré notre taille de 19 personnes et un chien, nous étions rapides (le reste du groupe étant beaucoup plus rapide que moi). J'ai fini avec environ 30 minutes de retard par rapport au premier membre de notre groupe à atteindre le sommet. J'ai utilisé Strava pour enregistrer mon gain d'altitude pour la journée, et sur un tronçon, j'étais classé 8ème de toutes les femmes qui avaient déjà fait cette partie du sentier. 8ème, et j'étais toujours à plus de 30 minutes derrière les membres les plus rapides de notre groupe. J'ai commencé à m'inquiéter que l'entraînement que j'avais fait pour ma randonnée n'était pas suffisant, mais hélas, j'ai réalisé que j'étais juste parmi des athlètes extrêmement élites !
Au sommet, nous avons tous célébré avec des photos et des câlins. Nous avons savouré la beauté de la vue et la chance de faire partie de cette incroyable opportunité. La descente a été rapide, et tout le monde était beaucoup moins excité.Quand nous sommes revenus au camp, tout le monde s'est dispersé et est retourné à sa vie normale. Mais pas la Section 8. La Section 8 venait juste de commencer la prochaine étape de notre aventure.
Paige Baker, membre de l'équipe de développement de produits Big Agnes, a grandi dans le Wyoming et a obtenu son diplôme en design vestimentaire à l'Université du Wyoming. Peu après, elle a déménagé à Steamboat où elle n'a absolument rien fait avec son diplôme mais a passé un super moment à profiter de tout ce que Steamboat a à offrir. Un bras cassé et un désir de changement de vie l'ont poussée à déménager dans la Front Range, lui permettant de continuer son éducation et son amour pour les vêtements et équipements de plein air à l'Université d'État du Colorado. Comme c'est souvent le cas, elle et sa famille ont été frappées par la malédiction de la vallée de Yampa et sont revenues dans la vallée. Avec une fille de quatre ans, le camping en voiture est son truc ces jours-ci.Son ensemble préféré est la Big House 6 Deluxe avec le Vestibule Accessoire, le Dream Island sac de couchage 2 personnes, et le Big Joe sac de sport pour tout y mettre.
