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Trout et moi avons laissé un peu de chad en suspens l'année dernière sur le Colorado Trail, en terminant à Salida, CO après 300 miles et 12 jours de vélo, donc CETTE année, nous avons recruté des poids lourds sous la forme des jambes de Rose et nous sommes partis pour terminer les 270 miles restants de Salida à Durango. Je partais presque directement du canapé, et j'allais donc souffrir tout le long, mais la motivation de l'équipe était incroyable, Trout était un an plus fort (et quelque part dans cette année, il a surpassé les capacités de vélo de ses parents) et Rose peut s'accrocher comme personne d'autre ! Heureusement, car l'intro en montée, en montée, EN HAUT, South Fooses Creek (ou comme nous aimons l'appeler F U-ses Creek) pour retrouver la Divide le long du Monarch Crest n'est pas une blague. Plus de 4 000 pieds de dénivelé et une montée presque verticale à pied pour celui-ci, et nous étions à notre plus chargé, portant des fournitures pour une poussée de 7 jours vers Silverton.Allons-y !
Jour 2 sur le Colorado Trail, probablement mon moins préféré, ne serait-ce que parce que j'étais handicapé par nos efforts dans le South F U-ses Creek la veille et parce que le « sentier » était si lâche et rocailleux que même les parties plates étaient presque impossibles à parcourir. Même juste marcher là-dessus doit être pénible. Pas même une plainte de cette équipe, mais nous avons réussi à dévorer 7 jours de collations d'une manière ou d'une autre. Nous avons descendu de manière troublante hors du sentier pour camper au Baldy Lake et nous avons été arrosés ce soir-là, ce qui se répéterait TOUS les jours jusqu'à la fin. Quoi ? Où était cette pluie tout l'été pendant que Steamboat est en feu ? Jusqu'à présent, nous avons définitivement marché plus que roulé.
Jour 4 et 5 “Jours de Détour” de Saguache Park Rd 57 miles jusqu'à Spring Creek Pass où nous avons rejoint le Colorado Trail juste à temps pour une énorme tempête d'éclairs juste au-dessus de nos têtes à 12 000′ ! Il a plu (et grêlé, et plus d'éclairs) pendant 8 heures pendant la nuit, mais avant cela, nous avons profité de magnifiques routes forestières et de ranchs à travers Pinon Pass et passé l'Agence Indienne Ute où le cannibale Alfred Packer essayait de ramener son groupe minier en 1874. Nous avons croisé un vrai berger avec ses chiens et des milliers de moutons alors que nous approchions de Slumgullion Pass et nous n'avons pas eu à pousser notre vélo une seule fois en 2 jours. C'était le paradis ! #coloradotrail Rose nous a fourni une tente de vélo Big Agnes Tiger Wall UL3 et il n'est pas exagéré de dire qu'elle nous a probablement sauvés de l'hypothermie dans cette tempête de grêle à 12 000′. Nous n'avions nulle part où aller si nous étions trempés ou si la tente avait échoué.#bigagnes pour la victoire.
Jour 7, le "Jour des Sept Montées !" Nous avons passé presque toute la journée au-dessus de 12 000 pieds en Suisse, autant que nous pouvions le dire. Wow ! Les San Juans sont incroyables et nous avons eu un ciel bleu toute la journée pour cette mini-épopée, en montant, descendant et survolant des sommets parfumés de fleurs depuis le lac Cataract jusqu'en bas, en bas, en bas du véritable effrayant Stoney Pass jusqu'à Silverton, CO. La civilisation ! Yay. En fait, nous avons vraiment apprécié le petit Silverton, pop. 600 + environ 2000 touristes en UTV, Jeep et ATV et à bord du train à voie étroite de Durango. D'accord, je n'ai pas aimé les hordes apparaissant soudainement dans notre voyage idyllique, mais cette glace ne allait pas se manger toute seule et nous avons également fait une belle apparition au Handlebar pour des cheeseburgers.La nourriture, les douches, la lessive et les lits n'ont toujours pas pu effacer les sourires salés de nos visages à cause de la conduite incroyable, et nous étions encore plus motivés que jamais à remonter vers le Molas Pass et à reprendre le CO Trail le lendemain. En avant ! En haut ! Vers le sud !
Jour 10 “Bas Humides” Nous avons eu une journée humide alors que nous émergeons de la flaque que notre camping était devenu pendant le déluge nocturne, pour un matin nuageux et brumeux. Pas de temps à perdre à sécher les tentes et les sacs au soleil aujourd'hui ! Au lieu de cela, nous avons travaillé, et je veux dire TRAVAILLÉ pour sortir du drainage de Cascade Creek et grimper vers le soleil en direction de Blackhawk Pass et notre camping objectif de l'autre côté. Ce n'était pas le cas malgré nos meilleurs efforts, car les nuages nous ont fermés avant le col, lâchant des éclairs si près que Rose a sauté hors du sentier et a fait une vilaine chute hors piste.Nous avons fait un peu de premiers secours à la hâte sous un pin, puis nous avons essayé à nouveau de passer, seulement pour nous faire prendre dans une tempête de grêle et une autre série d'éclairs près de la fin de la lisière des arbres.
Ok, ok nous allons nous arrêter ici pour la nuit ! Des paysages super dramatiques aujourd'hui, d'incroyables quantités de champignons, les mêmes vieilles fleurs ennuyeuses, mais comme des tapis de fleurs, plus de fleurs que d'herbe et du cheesecake lyophilisé pour terminer la journée. Nous allons prendre ça !
Jour 12 "Jour de descente !" Pour une balade qui se termine 5 000 pieds plus bas qu'elle ne commence, celle-ci a réussi à inclure pas mal de montée, surtout en revenant de Junction Creek. Une fois de plus trempés à cause des tempêtes, nous nous sommes réveillés avec des nuages tourbillonnants et notre hôte de camping, Taylor, grignotant joyeusement des pousses de pin à côté de la tente. Comment ce cerf ne se fait pas électrocuter en vivant ici, je ne sais pas.Nous nous considérons chanceux d'avoir réussi à passer une nuit ! Une montée rapide jusqu'au Kennebec Pass à travers un tunnel de fleurs hautes comme la tête et nous avons commencé l'une des plus longues descentes dont je me souvienne, descendant, descendant, descendant des prairies alpines élevées et des pentes de débris jusqu'aux forêts de pins anciens humides et moussus, puis jusqu'au pays chaud des sauges. C'est une balade en navette populaire depuis Durango et c'est bien mérité, un sentier sinueux juste à côté d'un ruisseau, des cascades, des fleurs à gogo et ça continue sans fin.
Nos vélos, comme nos corps, sentaient l'écurie, et abandonnaient simultanément l'âme avec des petits morceaux qui tombaient, des moyeux qui se desserraient, des mollets qui se crispaient, des mains de frein qui se bloquaient, des sacoches qui tombaient.Pourrions-nous tous revenir après 2 miles de randonnée à vélo depuis Junction Creek, s'il y avait la possibilité de manger des glaces à Durango ? F*ck ouais, on pourrait ! 247 miles, 35 000′ de dénivelé, 3 tempêtes d'éclairs, 1 élan, 1 anniversaire (Rose !), 1 anniversaire de mariage (Rose & Matt 16 ans !), 1 morsure de souris (?) (Trout), 6 parties de golf, pas de crevaisons, 2 chutes, 1000 champignons et 1 chocolat malt ! Merci à Jen Alford pour avoir gardé le chien ET nous avoir récupérés et pour tout l'encouragement de nos amis, famille et nos camarades randonneurs et cyclistes !
“Si tu ne le fais pas cette année, tu auras un an de plus quand tu le feras !” – Warren Miller
À propos de l'auteur : Matthew Alford travaille chez Ski Haus à Steamboat Springs. Il adore donner des conseils aux habitants et aux touristes sur les endroits où aller pour leurs aventures à Steamboat et dans les environs, et les équiper avec le bon matériel.Il est un lecteur passionné (visant à lire 50 livres en 2021), aime écrire pour le plaisir et est un survivant du cancer. Sa femme, Rose, est la N.A. Responsable des ventes chez Big Agnes. Le meilleur aspect de son travail chez Big Agnes est de pouvoir utiliser le matériel qu'elle vend lors de ses activités préférées ! Leur fils Trout est un gars chanceux qui grandit à Steamboat Springs, CO. Il vient d'entrer en 9e année, joue au soccer et adore le ski et le vélo de tous types – y compris le VTT et le gravel. Sa capacité à relever des défis difficiles sans se plaindre est l'une de ses meilleures qualités (selon maman). Tous ensemble, les Alford aiment être dehors autant qu'ils le peuvent. #outside365 est leur motto. Matt et Trout ont fait la première moitié du CO Trail à l'été 2020.
