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« Lorsque j'ai commencé à passer du temps avec Robin en 2013, je l'ai invité à son tout premier voyage de randonnée. J'ai doucement sous-entendu que s'il n'aimait pas l'expérience, je n'étais pas sûr que nous fonctionnerions, et c'est juste la vérité. Un amour et un respect mutuels pour la nature sont des choses que j'apprécie énormément dans mes amitiés et que je recherchais chez un partenaire. Heureusement, notre première sortie a suscité une connexion profonde entre nous et la nature. À la fin du voyage, et à partir de chaque voyage par la suite, nous faisions déjà des plans pour notre prochaine aventure.
En 2017, nous avons terminé une randonnée de l'ensemble du sentier des Appalaches ; marchant de la Géorgie au Maine.Nous avons passé six mois à découvrir davantage l'un sur l'autre et cette incroyable partie du monde, dormant chaque nuit dans notre Copper Spur pour deux personnes et discutant de ce à quoi nous voulions que la vie ressemble « après le sentier ».
La vie après le sentier nous a amenés à Steamboat Springs, Colorado – une belle station de ski saisonnière avec beaucoup d'accès à l'arrière-pays toute l'année. Robin a commencé à travailler pour Big Agnes, coïncidence, notre fabricant d'équipement préféré, et était entourée d'un groupe incroyable de personnes que nous appellerions bientôt des amis. Grâce à Big Agnes, nous sommes devenus partie d'une communauté qui partageait une passion pour la préservation et la protection de la nature, tout en se recreant dans ces endroits à chaque fois qu'ils en avaient l'occasion. Ces amis sont ensuite devenus une partie essentielle de ce qui deviendrait notre « Grand Jour ».
C'était l'idée de Robin de se marier le Jour de l'An bissextile.Il aimait le concept d'un jour si spécial qui n'arrive qu'une fois tous les quatre ans. Pour ceux d'entre vous qui se posent la question dans votre tête, oui, nous célébrerons notre anniversaire de mariage chaque année – et le meilleur, c'est que nous pouvons en faire un week-end, plutôt que de célébrer juste un jour. Cette année, nous prévoyons une randonnée et à chaque jour bissextile, nous organiserons une sorte de fête pour célébrer les 24 heures supplémentaires, et cette chose que nous avons faite le 29 févrierth, 2020.
Nous avons planifié le mariage en trois courtes semaines ; spontané, agile et minimal, tout comme nous. Nous avons toujours discuté d'avoir un mariage simple en plein air et adoré la vue à 360 degrés offerte au sommet de Hahns Peak. Le seul vrai défi serait la logistique.Se marier à 10 000 pieds sur une montagne recouverte de neige a nécessité l'aide de notre petit groupe d'amis ayant des compétences, de l'expérience et du matériel en matière de sécurité en plein air. Nous avons demandé à nos amis avec des motoneiges de nous tracter pour les deux premiers miles de route et avons demandé à nos amis ayant de l'expérience en recherche et sauvetage d'apporter des balises supplémentaires et des communications radio bidirectionnelles pour nous aider à rester en sécurité.
Après avoir évalué les conditions de neige et coordonné le covoiturage jusqu'au départ du sentier, nous avons fait notre chemin jusqu'au sommet tout en discutant avec nos amis dévoués qui ont skié, raqueté et utilisé des motoneiges pour atteindre le sommet. Nous avons rangé nos tenues de mariage dans nos sacs – une robe de mariée violette et un bouquet pour la mariée et pour le marié, un barong (tenue traditionnelle de mariage philippine) que le père de Robin portait à son propre mariage.
Juste en dessous du véritable sommet de Hahns Peak, où le vent féroce de février serait partiellement freiné, nos amis ont disposé leurs skis, snowboards et bâtons de ski pour créer un allée et un autel improvisés où notre cérémonie aurait lieu. Quant à un officiant, nous avons demandé à notre ami Todd de préparer quelques mots ; il n'avait jamais assisté à un mariage, donc nous avons pensé qu'il serait la meilleure personne pour la tâche et il a dépassé nos attentes. C'était une journée parfaite. Ciel bleu et temps passé à se recreer en plein air, à rire et à pleurer avec de bons amis, puis à redescendre la montagne peu importe comment nous étions montés.
Nous ne savions pas que notre mariage serait le dernier événement auquel beaucoup de nos amis assisteraient avant qu'une année de distanciation sociale ne nous empêche de suivre notre emploi du temps habituel. Être en quarantaine en tant que jeunes mariés pendant tous ces mois ressemblait à vivre à nouveau dans notre Copper Spur sur l'AT. L'amour que nous avons trouvé en pleine nature nous a soutenus à travers montagnes et vallées, tant géographiquement que métaphoriquement. Nous avons été tellement reconnaissants de vivre dans une ville où nous avons accès à l'exploration de l'extérieur, nous gardant actifs et inspirés pour le jour où nous pourrons retrouver nos amis pour une bière après le ski, ou un camping d'entreprise et un potluck. Nous avons appris que le temps supplémentaire doit être savouré, et après une année avec beaucoup de temps libre, nous nous sentons plus chanceux que jamais.
À propos de l'auteur : Becca Paguia a obtenu son diplôme de l'UMBC en 2016 et a terminé l'AT en 2017 sous le nom de sentier Mojito.Elle poursuit ses études en soins infirmiers, tout en explorant son amour pour la nature à travers le backpacking, la randonnée, le paddle board, le camping et le ski de randonnée.
