Randonnée sur l’AT avec les trois K

Quand mes enfants étaient plus jeunes, je cherchais un hobby qui nous permettrait de nous rapprocher en tant que famille, de libérer nos émotions de manière constructive, de rester en bonne santé et d'éviter de dépenser trop d'argent. La randonnée est rapidement devenue cette échappatoire. Nous avons commencé avec une poussette double, puis nous avons évolué vers la vie avec un enfant dans un sac à dos, et bientôt, tous les trois exploraient des sentiers plus longs. La progression constante des boucles dans notre forêt locale aux excursions d'une nuit dans les États voisins nous a finalement conduits à découvrir le sentier des Appalaches. Une fois que j'ai appris qu'il y avait un sentier de randonnée de 2000 miles à quelques heures de chez nous—avec toute une sous-culture qui lui est dédiée—j'ai su que nous devions y aller.

Nous avons fait quelques randonnées de section sur le sentier des Appalaches allant de trois jours à deux semaines, mais je voulais un plus grand défi.Je savais que nous pourrions tenir quelques semaines, alors j'ai repoussé les rendez-vous médicaux et d'autres responsabilités pour tenir compte de l'incertitude de la durée de notre randonnée. Eh bien, "quelques semaines" en mars 2021 s'est transformé en un mois, puis deux, puis trois. Nous sommes rentrés chez nous 102 jours après notre départ. Nous avons parcouru 1136 miles du sentier et avons vécu des expériences incroyables qui ont changé notre façon de voir le monde qui nous entoure.

Alors que nous étions sur le sentier des Appalaches, les hauts étaient plus élevés et les bas étaient plus bas. Quand tu dors sur le sol, te réveilles et fais ton sac, puis marches toute la journée à la recherche d'un endroit pour dormir à nouveau sur le sol… cela peut devenir monotone. Nous avons eu la chance d'avoir des choses qui ont rompu la monotonie : des jalons et des repères passionnants dans chaque section, de nouvelles amitiés qui se sont rapidement transformées en liens profonds, et de la "magie du sentier".

Un jour, nous avons marché sous une pluie battante pendant des heures. Personne ne pouvait sentir ses orteils. Comme il n'y avait pas d'autres randonneurs autour, nous nous sommes arrêtés à un abri, avons déballé notre équipement mouillé et l'avons accroché à l'intérieur. Pendant quelques heures, il a lentement séché pendant que nous écrivions dans nos journaux et mangions. Le soir venu, notre tente Tiger Wall, nos quilts et nos vêtements étaient humides au lieu d'être trempés—ce qui était un grand boost de moral ! Bébé K a demandé à nous guider dans un flow de yoga, et à la fin, tout le monde riait et inventait de nouveaux étirements. La misère de ce matin-là avait été oubliée depuis longtemps.

Nous avons passé une nuit orageuse au sommet de Roan Mountain, dormant sur le sol de l'abri avec quatre autres adultes.Alors que le brouillard s'installait, nous avons commencé un jeu de narration où chaque personne ajoutait une phrase à l'intrigue. Très vite, tout le monde dans le refuge participait ! C'était ma joie constante de voir d'autres randonneurs rire et jouer avec mes enfants.

Puis un matin dans le parc national de Shenandoah, nous avons marché past des écuries alors que les chevaux se préparaient pour la journée. Nous avons profité de l'occasion pour vider quelques déchets, puis avons regardé. Un employé aimable a demandé si les enfants voulaient caresser les chevaux, et une heure plus tard, nous avions donné des friandises, les avions brossés et appris leurs noms. Des opportunités comme celle-ci semblaient attendre à chaque coin de rue, principalement parce que notre emploi du temps quotidien était si flexible : la seule chose que nous devions faire était de randonner !

Et ensuite ? En ce moment, nous expérimentons des aventures à plus petite échelle qui sont « normales » pour de nombreuses familles mais nouvelles pour nous. Mes deux filles cadettes ont rejoint une équipe de soccer et Big K est retournée aux cours de danse tout en faisant du bénévolat avec une organisation à but non lucratif locale. Nous sommes devenus des « parents d'accueil » pour la Société protectrice des animaux et nous profitons de notre temps avec de nouveaux amis animaux. Cet automne, nous continuerons à faire de la randonnée et essaierons le bikepacking pour la première fois. Les enfants prévoient actuellement une randonnée à travers le Colorado pour l'été prochain. Où que nous finissions, je sais que ce sera une aventure passionnante avec eux en tête.

À propos de l'auteur : Tracy et les trois K vivent dans le Kentucky.Ils aiment explorer les merveilles naturelles et historiques de la région des Appalaches, et on peut les trouver en train de faire de la randonnée, du camping ou du vélo n'importe quel week-end. Leurs aventures sur Instagram @hikingwiththe3Ks espèrent inspirer des familles de divers horizons à explorer la nature juste devant chez elles.